今年の正月休みは異例に長く、明日が仕事始めである。
この長期休みを利用して、年末年始は札幌に帰るという選択肢もあったのだが、寒いときに寒いところへ、というのも間抜け。そこで、西の方に行ってみることにした。
今回のロングドライブのコンセプトは、別府温泉とB級グルメの堪能。
オレンジ号九州初上陸の巻は続きを読むからどうぞ。
帰省/Uターンラッシュを避け、また、高速代の節約のため、6日早朝に出、7日深夜（8日未明）に帰ってくるプラン（一泊三日）を妻が練った。アバウトに、名神→中国→山陽→中国道を走り、関門橋を渡るコース（九州ではほぼ下道で）。走行距離は往復で概ね1,350kmぐらいになるかなと心づもりしていたが、実際ドンピシャの1,348kmだった。
オレンジ号は購入以来、1,000kmごとに燃費を計算しているのだが、今回の道中（16,000-17,000kmの1,000km）で、新記録（18.5km/L）を達成！ 因みに公式には、オレンジ号：DBA-GE8（6MT）の燃費は、10・15モードで17.4km/L、J08モードで16.2km/Lだから、カタログ値より好燃費をマークしたというわけ（なお、0-17,000kmの平均燃費で16.4km/L。これはこれで立派である）。
行きは上りがちで5速に落とすことも多かったが、帰りはほとんど6速で走れた。また、帰りは高速に乗ったのが17時過ぎ（徳山東ICから）で、夜間走行が長かったこともあり、90km/h程度で走ることが多かった。この辺が勝因かな。
行きは高速で九州上陸。つまり関門橋を通った。旧愛車で走ったはずだが、まさにあっという間（橋長1,068mとのこと）。おまけに渡り終えてすぐ高速を降りた（門司IC）ので、九州（福岡県）に入った実感ないまま門司港へ。
門司港には門司港レトロという観光スポットがあって、ここでさっそくB級グルメ。当地では“焼きカレー”というのをウリにしているようだが（アバウトにカレードリア的なもの）、節約の意味もあって“焼カレー天”を食べた…と、これが絶品！ 実は翌日、再びここに戻ってきて、本家“焼きカレー”も食ったのだが、これはさほどでもなかった（美味かったけど…もちろん2日目も“焼カレー天”はいただきました）。写真は“焼カレー天”（メニューの矢印黄）と“めんたい天”（同赤）。
跳上げ橋はGIFアニメで表現してみました（20倍程度の早回し。右は跳ね上がった後を正面から）。下は門司港レトロハイマート最上階（31階）から撮ったもの。関門橋とオレンジ号（黄色○内…意味不明ですね（笑））。
門司港を出、下道（一部高速）を走って大分は別府入り。至るところから水蒸気が立ち上っていて、硫黄の匂いが（登別が懐かしい）。別府駅前のビジネスホテルに泊まったが、もちろん温泉大浴場付。ゆったりとドライブの疲れを癒したのでありました。
ホテルからは旭川の友人とSkypeも。念のためにと、Webカメラとマイクを持参して行ったが、甲斐があった。
翌日は帰るだけで、しかもICを降りるのが24:00を回らないと高速代が高くつくので、下道をトコトコと。途中、中津市では、B級グルメ＝当地のソウルフード唐揚げを。
大分県はどういうわけか鶏の消費量が多いようで（日本一）、特にこの中津市は唐揚げの町として有名である（らしい…このドライブ前のリサーチで知ったのですが）。
KFC（私の略ではドチキン）が出店するも数年で撤退した、という逸話があるほど、この町は、唐揚げ。有名店のを購入し、道の駅で食してみた。うーん、美味。北海道のザンギによく似ているが、それをよりソフィスティケイトした感じである（しかも安い）。
風は冷たかったが、景色は南国ですね。写真右は帰りに通った関門トンネル内（いずれも走行中…助手席より）。
長かった冬休みも終わり、再び明日から日常である。今月は再び独身となる予定があり、何かといろいろあるが、今年もしっかり仕事をしよう。たまの息抜きを楽しみに。
