日本政府が総理大臣交代という激動にある中、私はゆったりと温泉に浸かってきた。
お陰さまで、例の腰痛は大事にはならずに済んでくれたのである。「一撃」は火曜の夜のことだったが、金曜の塾にもとりあえずは出勤できた（杖をついて、ではあったが）。もちろんまだ痛いが、杖なしでも歩ける状態である。
温泉は実に素晴らしかった。今回は、北海道で最も有名と思われる登別温泉に行ったのだが、流石は登別、と唸らされた。登別温泉には、11種類の温泉が湧出しているらしいのだが、宿泊したホテルでは、そのうちの6種類のお湯が楽しめた。残念ながら1泊2日の日程だったが、6〜7回は温泉につかった。皮膚病にも腰痛にも効いてくれたのではないかと思っている。
それにしても、温泉街はどこも人が多かった。世の中は3連休だから当たり前といえばその通りなのだが、温泉客の大部分を占めていたのはアジア系の方々であった。ざっと、中国２：韓国５：日本３といった割合だったろうか。
そういう傾向に対応するためか、ホテルの従業員にも、「朴さん」や「王さん」がいた。また、トイレや大浴場には、ハングルや簡体字、繁体字で書かれた注意書きが目に付いた（アルファベットはほとんど見なかった）。
時代は変わった。＜出っ歯でメガネ。首からカメラ＞という風貌の日本人旅行客が欧米へと出て行ったのは3〜40年前だっただろうか。今は中国人/韓国人旅行客が日本に足を伸ばし始めているのであろう。
色々な意味で、旅行客以外のものも流入してくるかもしれない。だからこそ、我々日本人はまずきちんとした「軸」を確立しておかねばならない。
福田新総理には、そういうことも望みたいところである。
